*El volumen de agua disponible es, en promedio, la mitad de años anteriores, pudiendo satisfacer menos del 60% de las superficies de riego, perdiendo gran parte del área productiva, con un gran costo social para los pequeños productores agrícolas de las provincias de Los Andes y San Felipe.

25 de febrero de 2020.  En medio de la sequía más grave de la historia, luego de más de una década de escasez, las provincias de Los Andes y San Felipe están perdiendo sus cultivos, animales y fuente de trabajo. Así lo señalan los pequeños productores agrícolas del Valle de Aconcagua.

Este valle, que se caracteriza por sus uvas de mesa, duraznos y nogales, está sacrificando más del 40% de éstos, donde gran parte de las hectáreas ya no cuentan con agua: “estamos perdiendo años de inversión y nuestro trabajo”.

Varios de los productos del Valle son de exportación, los que no están alcanzando la calidad mínima para ello, el calibre, haciendo que se pierdan éstos y a su vez, sus fuentes laborales: “de esto vivimos y nuestras familias”, indican sus protagonistas.

En las plantaciones que quedan sin riego, las uvas de mesa o nogales no son recuperables. La poca agua que reciben permite el riego de algunas horas a la semana, esto obliga al productor a dejar sin agua al cultivo menos viable. Además, esas pocas horas son insuficientes para alcanzar las calidades exigidas en los mercados de destino. A su vez, se ha dejado de sembrar maíz, papas y huertos, lo que afecta de mayor manera a la agricultura familiar campesina.

Los productores agrícolas de Los Andes y San Felipe se organizan para compartir la poca agua que les llega, para poder salvar, con menos de la mitad, sus plantaciones, en esta “desastrosa y difícil temporada”, como la han llamado.

Sumada a la escasez hídrica que ya sufren, deben entregar 36 horas de agua cada semana para Quillota, dejando absolutamente seco, por todo ese tiempo, el Valle del Aconcagua, asumiendo un alto costo social y económico, que nunca ha sido indemnizado por el Estado. A su vez, enfatizan que estas provincias, en los últimos 30 año, han mantenido la misma superficie de riego, demostrando absoluta responsabilidad en el uso limitado del agua. Mientras que, río abajo, han aumentado, indiscriminadamente, la superficie cultivable, agravando la sequía del río Aconcagua. Señalan que nadie se ha preocupado por lo que están viviendo y enfrentando y, además, deben escuchar, a través de los medios y redes sociales, a parlamentarios señalar que “arriba sobra agua”, les parece una burla a su esfuerzo y a su trabajo. Invitan a las autoridades a conocer su realidad y a hablar desde el conocimiento y respeto.

Los parceleros y productores agrícolas llaman a sus autoridades, a sus alcaldes y parlamentarios a representarlos, a hablar por ellos y por la quinta cordillera, que se siente desplazada al estar tan lejos de la capital de la región; olvidada y como dicen: “no quieren ser más el patio trasero” de Valparaíso y que los conviertan en “zona de sacrificio”.

La Junta de Vigilancia de la primera sección del río Aconcagua estuvo con las personas que fueron a manifestarse, pacíficamente, este sábado 12 de octubre, en defensa del agua de las provincias de Los Andes y San Felipe. Les señalamos que entendíamos perfectamente y compartíamos su sensación de injusticia y vulnerabilidad, que enfrenta el Valle del Aconcagua, ya que una vez más somos forzados a injustas medidas.

Efectivamente, dentro del Plan Aconcagua (mesa de trabajo entre el Ministerio de Obras Públicas y las secciones del río Aconcagua) nos solicitaron comenzar este fin de semana con la entrega de agua río abajo, donde logramos, al menos, bajar la barrera histórica de 36 a 24 horas semanales hasta el 11 de noviembre, evitando así, como lo exigió la tercera sección, una inmediata intervención al río, de parte de dicho ministerio.

A partir del 11 de noviembre, insistiremos, con datos cuantitativos, que el caudal está en su mínimo histórico, que sólo puede entregarse lo que, técnicamente, es viable. A su vez, comprobamos con este primer fin de semana de entrega de agua, que la primera sección dejó de captar, aproximadamente, 518.000 m3. Este volumen equivale a sacrificar cerca de 65 ha regadas eficientemente (8.000m3/ha/año). Si se considera que por San Felipe pasaron 259.200 m3, se puede concluir que la mitad del agua se perdió infiltrándose en el cauce, por lo tanto, se sacrificaron 32.5 ha por nada, lo que genera gran indignación.

No obstante, por otro lado, en Romeral pasaron 790.000 m3, demostrando lo relevante del aporte de la 2°sección y confirmando que, en las circunstancias actuales, esta medida es extremadamente ineficiente y perjudicial para la primera sección.

Los manifestantes fueron enfáticos en señalarnos que sus cultivos se están perdiendo, sus animales se están muriendo, por lo tanto, ha aumentado la cesantía y pobreza en el Valle. Que pedirán la presencia del ministro de Obras Públicas, Alfredo Moreno y del Intendente, Jorge Martínez, en terreno, para que señalen de qué forma ayudarán a Aconcagua y no sólo perjudicarlos.

Como Junta de Vigilancia, hemos tratado, por todos los medios de imponer criterios técnicos y legales más justos, para que se tomen medidas que sean realmente efectivas, de largo plazo, que no sólo nos perjudique a nosotros en beneficio de la tercera sección, sino que se busquen aportes para todo el río. Ya que todos estamos en sequía.

Esta temporada 2019-2020 es de las más complejas que estamos enfrentando, récord de sequía, como Junta de Vigilancia llevamos años invirtiendo y mejorando nuestra infraestructura y sistema de reparto, para un mayor cuidado del agua del río, esperamos que, justamente todo ese esfuerzo, sea alguna vez considerado.