Desde la cuenca del Aconcagua, queremos comenzar agradeciendo a todos los presentes por sus investigaciones y proyectos orientados a mejorar la seguridad hídrica de nuestra región. Cada uno de estos trabajos es fundamental, pero quiero hacer un llamado a reflexionar sobre un tema urgente y crucial para el futuro de nuestra cuenca: la amenaza que enfrenta la pequeña agricultura debido a la escasez de agua.

Nuestra cuenca es un territorio complejo, diverso, y con una estructura productiva profundamente ligada a la agricultura. La pequeña agricultura, que es el sustento de muchas familias, enfrenta una realidad alarmante. Si no tomamos medidas urgentes, corremos el riesgo de que desaparezca, llevándose consigo no solo una tradición agrícola ancestral, sino también la identidad de nuestras comunidades rurales.

La falta de agua, sumada a la mega sequía que ha golpeado la región en los últimos años, pone en peligro la viabilidad de muchas actividades productivas que dependen del riego, como la agricultura familiar, la producción de hortalizas y frutas, y la ganadería en pequeña escala.

Debemos ser conscientes de que no se trata de una crisis pasajera, sino de un cambio estructural en el acceso y la disponibilidad de los recursos hídricos, un cambio que amenaza con destruir las bases de la producción y la vida rural. Es aquí donde debemos lograr el equilibrio. No podemos sacrificar la pequeña agricultura en nombre del progreso y la modernización. Necesitamos un modelo de desarrollo que permita conciliar las necesidades de las comunidades rurales con las exigencias de la conservación del agua.

Nuestra cuenca es compleja. En ella, las realidades varían de un lugar a otro. La disponibilidad de agua no es la misma en la cordillera que en la costa, y las formas de cultivo, los tipos de riego y las fuentes de agua son diferentes en cada parte. Por eso, necesitamos soluciones integrales, personalizadas para cada zona, pero que mantengan un enfoque global de la cuenca. Las respuestas no pueden ser homogéneas ni aisladas; deben considerar las características locales, las tradiciones productivas y las necesidades de las comunidades.

Además, debemos aprender a ver la cuenca en su conjunto, desde la cordillera hasta el mar. La escasez de agua afecta a todos, pero hay recursos que pueden ser aprovechados de manera más eficiente. Por ejemplo, la reutilización de aguas residuales, que se vierten al mar, podría ser una fuente importante de agua para las actividades productivas y para las necesidades humanas. Cada año, se vierten al océano 100 millones de metros cúbicos de aguas residuales; este recurso podría ser recuperado y utilizado de manera responsable para aliviar la escasez hídrica en la región.

De igual manera, la construcción de reservorios medianos, dispersos a lo largo de la cuenca, permitiría almacenar agua en los períodos de abundancia para su uso durante los períodos de sequía. Estos reservorios no solo ayudarían a asegurar el consumo humano, sino también a mantener la producción agrícola y ganadera en pequeña escala, garantizando la sostenibilidad de las familias rurales.

Pero, como ya he mencionado, es vital que el conocimiento local, el saber campesino, se integre en estos esfuerzos. La experiencia acumulada durante generaciones por las comunidades rurales nos proporciona una visión única y fundamental para la gestión de los recursos hídricos. Ellos saben de las sequías, de las aguas subterráneas, de los tiempos en que los ríos se secan o se desbordan, y su conocimiento es una herramienta poderosa que debemos incorporar en nuestras soluciones. La cultura campesina, transmitida de padres a hijos, tiene una sabiduría que no puede ser ignorada en la toma de decisiones.

Finalmente, el desafío que enfrentamos es grande, pero si somos capaces de equilibrar las necesidades de las comunidades, de la agricultura y de la conservación del agua, tenemos una oportunidad única para transformar esta crisis en una oportunidad para la innovación, la sostenibilidad y la justicia social. El trabajo conjunto, la integración del saber científico y el conocimiento local, nos permitirá avanzar hacia un modelo hídrico que asegure la vida de las personas, la productividad agrícola y la conservación de nuestros recursos naturales.

El camino es complejo, pero si actuamos con urgencia y compromiso, podremos encontrar las soluciones que necesitamos para garantizar un futuro hídrico seguro y sustentable para la cuenca del Aconcagua.

Muchas gracias.

11 de septiembre 2024. La iniciativa tiene como objetivo principal crear conciencia en la comunidad de la importancia reducir la cantidad de  desechos que se arrojan en los cauces y riberas de los ríos y canales de riego que distribuyen el agua a todo el valle, fomentando prácticas responsables para conservar de mejor forma su entorno y evitar los daños que genera la basura.

La Primera Sección del Río Aconcagua, en colaboración con Codelco Andina, lanzaron la campaña “¡Cuidemos Aconcagua, porque es parte de nuestra esencia!”, con el objetivo de concientizar a la comunidad sobre la importancia de mantener los cauces del río y canales del Aconcagua libres de residuos.

En esta zona, el río Aconcagua abastece de agua a 26 canales de riego, que diariamente enfrentan la acumulación de basura en sus orillas, cauces y bocatomas. Esta situación ha generado preocupación tanto de las autoridades como en la comunidad, lo que subraya la necesidad de un compromiso colectivo para revertir esta situación ambiental.

Un estudio reciente del programa de ciencia participativa “Científicos de la Basura” de la Universidad Católica del Norte (UCN) reveló que el promedio de desechos en los ríos de Chile es de 1,62 m² por área medida, mientras que en el río Aconcagua esta cifra asciende a 2 m². Además, se identificaron 33 grandes acumulaciones de residuos que suman un área de 5.000 m², evidenciando la urgencia de tomar medidas efectivas.

“Es crucial que los vecinos, vecinas y toda la comunidad comprendamos la magnitud del problema que enfrentamos con la acumulación de basura en el río y sus canales. Esta situación no solo afecta a los agricultores, sino también a quienes viven en áreas urbanas. A través de esta campaña, que tiene una visión a largo plazo, buscamos aportar a la solución”, expresó Luis Concha, gerente de Sustentabilidad y Asuntos Externos de Codelco Andina.

Entre los residuos encontrados se incluyen desde restos de alimentos hasta electrodomésticos, lo que agrava la contaminación, favorece la proliferación de plagas, y aumenta el riesgo de incendios y desbordes, afectando tanto a los residentes como al medioambiente.

“Lamentablemente, no se conoce o no se valora la función que cumplen los canales de riego en la distribución de agua para todo tipo de actividades incluyendo el abastecimiento de agua potable, y es probablemente por ese desconocimiento que existen personas que utilizan los canales como vertederos sin entender el daño que causa no solo a los usuarios de agua, sino a todo el entorno y finalmente a ellos mismos”, enfatizó Javier Crasemann, presidente de la Primera Sección del río Aconcagua. Agregando que los canales necesitan de la protección desde todos los ámbitos. Con esta campaña queremos involucrar a escuelas, niños/as y adultos, utilizando diversos medios de comunicación y redes sociales para difundir el mensaje, destacando la importancia de la participación ciudadana en este esfuerzo.

Para conocer más sobre la iniciativa, les invitamos a seguirnos en Instagram en @cuidemosaconcagua.

8 de julio 2024, Los Andes. Más de 30 estudiantes en su mayoría extranjeros del Máster en Hidrología y Gestión de Recursos Hídricos de la Universidades de Alcalá y Rey Juan Carlos, en colaboración Rubicon Water y la Universidad Andrés Bello realizaron una visita técnica a las compuertas automatizadas de la Primera Sección del río Aconcagua. Esta experiencia forma parte de las actividades presenciales en Chile del programa académico, diseñado para profundizar en el conocimiento de tecnologías avanzadas en la gestión del agua.

Las compuertas de la Primera Sección del río Aconcagua, con tecnología Rubicon, están equipadas con sistemas de radiofrecuencia y redes de datos, permitiendo la automatización precisa de la gestión del agua. Esta tecnología no solo optimiza la distribución, sino que también moderniza la infraestructura de esta organización de usuarios de aguas, mejorando significativamente su eficiencia operativa.

“La integración de sistemas avanzados de comunicación y el uso de energía solar en estas compuertas facilitan una gestión sostenible y precisa del recurso hídrico”, destacó Javier Crasemann, presidente de la Primera Sección del río Aconcagua. “Esto asegura una distribución adecuada del agua según los mandatos legales y promueve activamente la conservación y el uso responsable de este recurso vital”.

La jornada presencial en Chile del Máster culminó en Santiago con un panel de expertos que incluyó a Alberto del Villar director del Máster en Hidrología y sus otros representantes, José Manuel Córdova, gerente técnico de la Junta de Vigilancia río Maipo Primera Sección, Javier Crasemann, presidente de la Primera Sección del río Aconcagua, Guillermo Donoso director del Centro de Derecho y Gestión de Aguas de la Pontificia Universidad Católica de Chile y representantes de Rubicon Water. Este espacio permitió a los estudiantes explorar el rol de las organizaciones de usuarios de agua en Chile, las realidades, desafíos y necesidades; además de analizar sobre la gestión estatal, legal, medio ambiental y productiva de los recursos hídricos en el país.

El Máster en Hidrología y Gestión de Recursos Hídricos de la Universidad de Alcalá representa un compromiso con la formación de profesionales capacitados para abordar los desafíos actuales y futuros en la gestión sostenible del agua a nivel global.

Valparaíso, 17 de junio de 2024 – En el marco del Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y Sequía, la cuenca del río Aconcagua destaca por sus desafíos para alcanzar una gestión sostenible del agua.

En los últimos 15 años, la cuenca ha enfrentado una severa disminución en sus caudales, llegando a reducirse más del 50%. Esta situación obligó por años a acatar medidas extremas como la redistribución de aguas superficiales, lo que, según Javier Crasemann, presidente de la primera sección del río Aconcagua, “ha significado repartir la sequía entre los usuarios, sin abordar el problema de fondo de manera integral”.

Gracias a las precipitaciones del sistema frontal reciente, se logró un incremento significativo en los niveles del Embalse Los Aromos, vital para el abastecimiento humano en la quinta costa. Este hito subraya la importancia de estrategias que aseguren el acceso sostenible al agua potable, mientras se enfrenta la demanda creciente y la variabilidad climática.

“Es esencial distinguir entre el consumo humano y saneamiento de otros usos como piscinas o riego de jardines, donde la legislación aún no establece claras diferencias”, enfatizó Crasemann. “Para garantizar la sostenibilidad, debemos considerar reservorios multipropósitos en la parte alta, media, baja y costera, que permitan gestionar mejor el agua durante períodos de sequía; avanzar en reúsar aguas y generar nuevas fuentes”.

Destacados del Sistema Frontal:

• Parte Alta: La precipitación intensificó la acumulación de nieve en la cordillera, aumentando el caudal en la estación Aconcagua a 20 m³/s. En 24 horas, se registró un ingreso de 1.3 Hm³, esencial para el equilibrio hidrológico.
• Parte Media: En Catemu, las precipitaciones alcanzaron los 120 mm, incrementando el caudal en Romeral hasta 180 m³/s y aportando 11.3 Hm³ en un día. Esto beneficia especialmente a los sectores agrícolas que dependen de riego.
• Partes Baja y Costera: Aunque los caudales aumentan en invierno, el consumo agrícola e industrial mantiene bajos los niveles en la desembocadura. Las recientes lluvias en Quillota combinadas con el aporte de la parte alta han generado caudales de hasta 200 m³/s, con una acumulación de 12.9 Hm³ en 24 horas.